El telescopio espacial James Webb de la NASA ha observado el caos de la galaxia Cartwheel, revelando nuevos detalles sobre la formación de estrellas y el agujero negro central de la galaxia y la poderosa mirada infrarroja produjo una imagen detallada de Cartwheel y dos galaxias compañeras más pequeñas en un contexto de muchas otras galaxias que hapodido observar.
Proporciona una nueva vista de cómoha cambiado la mencionada galaxia durante miles de millones de años, la cualestá ubicada a unos quinientos millones de años luz de distancia en la constelaciónde Sculptor, es un espectáculo raro.
Su apariencia, muy parecida a la de la rueda de un carro, es el resultado de un evento intenso que es una colisión a alta velocidad entre una gran galaxia espiral y una galaxia más pequeña que no se ve en la imagen.
Las colisiones de proporciones galácticas provocan una cascada de eventos diferentes y más pequeños entre las galaxias involucradas y Cartwheel no esuna excepción.
La colisión afectó más notablemente a la forma y estructura de la galaxia. La galaxia Cartwheel luce dos anillos, un anillo interior brillante y un anillo colorido circundante y estos se expandenhacia afuera desde el centro de la colisión, como las ondas en un estanque despuésde arrojar una piedra.
Debido a estas características distintivas, los astrónomos la llaman galaxia anular, una estructura menos común que las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea.
El núcleo brillante contiene una enorme cantidad de polvo caliente y las áreas más brillantes son el hogar de gigantes coscúmulos de estrellas jóvenes y por otro lado, el anillo exterior, que se ha expandido durante unos cuatro cientos cuarenta millones de años, está dominado por la formación estelar y las supernovas.
A medida que este anillo se expande, choca contra el gas circundante y desencadena la formación de estrellas.
Webb, con su capacidad para detectar luz infrarroja, ahora puede descubrir nuevos conocimientos sobre la naturaleza de esta galaxia.
